澳门早在450多年前就已开埠，并作为东西经贸文化交流的通道。由于被葡萄牙逐步占领，澳葡当局对经济发展采取无所作为、放任自流的政策，长期以来澳门经济发展缓慢，没有形成一个相对独立的经济体系。直到本世纪60年代开始，澳门经济才得益于香港资本和产业转移而有所发展。尤其是80年代以来，在中国内地改革开放和强劲经济发展势头的带动下，澳门经济获得了飞跃发展，可以说，发生了翻天覆地的变化。如，澳门本地生产总值由1982年的84亿澳门元增长到1996年的583亿澳门元，按可比价格计算，年递增超过10％；人均本地生产总值由82年的2800美元增长到96年的18000美元，翻了几番；财政收入由82年的8．1亿澳门元增长到96年的147亿澳门元，年递增23％。从以上数据分析可看出，澳门经济发展主要得益于“中国因素”。经过近二、三十年的发展，澳门经济已初具规模，其资本结构也渐趋国际化。逐步形成了以旅游博彩业、出口加工业、金融保险业和建筑地产业为主的四大支柱产业。
1996年四大支柱产业创造的产值占本地生产总值的70％左右，容纳就业人口达10万人之多，占本地就业人口的一半左右。
旅游博彩业。旅游业与博彩业结为一体，是目前澳门的首要经济支柱，其创造的产值占本地总值的40％以上，主要包括博彩、旅游、娱乐、酒店等行业。博彩税收入一般占政府财政收入30—50％，博彩税收入也是澳门外汇收入的主要来源之一。博彩带动旅游，1996年来澳游客达到815万人次，相当于本地人口的20倍，从而使相关的酒楼、零售、客运等得到了相应发展。旅游博彩业就业人员达4万多，占本地就业人口的近四分之一。
工业。澳门工业历史悠久，早在300年前澳门造船业就颇负盛名，但后来逐渐衰落，到本世纪60年代以前，澳门工业还只是手工作坊生产神香、炮竹、火柴等。
澳门现代工业发展始于本世纪60年代，发展到目前，主要有制衣、针织、鞋业、玩具和电子产品等几个门类。澳门工业在80年代中期发展到高峰，曾成为澳门经济的第一大产业，但自80年代末90年代初开始，澳门工业发展逐渐放缓，并出现下降，第一大产业的地位被旅游博彩业所取代。工业产值占本地生产总值的比重由80年代中期的34％下降到目前的9％左右，就业人数也由原来的8万多下降到目前的4．5万人左右。澳门工业属劳动密集型，工厂规模小，产品80％左右是成衣、纺织品，主要依赖配额出口，70％的产品出口到欧美市场。
金融业。70年代以前澳门只有一家银行，其他金融机构主要是钱庄、银票、货币找换店等。80年代以来由于经济发展，给金融发展提供了条件。目前澳门有各类金融机构50多家，其中银行22家，设有135间分行，大约3000个居民就有一间银行，保险公司24家，还有信托公司、邮政储金局、货币兑换店等。
1998年底，全澳银行存款为862亿澳门元；贷款为479亿澳门元。
金融业资本构成多元化，除当地华资、港资、中资、葡资以外，还有英、美、法、德等资本的金融机构。国际知名银行、保险公司几乎在澳都设有机构。
金融业为澳门经济四大支柱之一，其创造的产值占本地生产总值10％左右。澳门长期以来实行自由港政策，没有外汇管制，资金进出自由。澳币与港币挂钩，银行利率也跟随香港升降。澳门市场流通中的货币，港币约占60％。
建筑地产业。建筑地产业作为一个行业的兴起是近20年的事。60年代澳门经济的发展给地产业、建筑业带来发展良机，80年代发展迅猛。在1992年，澳门有建筑公司300余家，房地产公司500多家，从业人员600多人。其行业产值占GDP的10％，成为四大支柱产业之一。
建筑地产业发展快，脱离了本地需求市场，造成严重供过于求。目前澳门楼宇大量空置，其中空置住宅3万多套，空置办公楼1万多套。只有依靠大力改善投资环境和社会环境，吸引外来投资，增加外来需求，才能从根本上解决建筑地产业的困难。
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